Los Neandertales pueden haber sucumbido victimas del amor, o al
menos de la endogamia con los humanos modernos, según ha relatado un nuevo
estudio.
Como todas las
especies más primitivas, se aventuraron cada vez más lejos para escapar del
cambio climático, hasta encontrarse con miembros de nuestra propia especie,
algo que llevó a una combinación del genoma, según han dicho los expertos.
Tras generaciones
de mezclas, los Neandertales perderían su identidad genética, siendo absorbida
por la población de Homo sapiens, realmente muy superior en número.
“Si
incrementas la movilidad de los grupos en los lugares donde viven, terminarías
uniendo las cargas genéticas entre las diferentes poblaciones, hasta que una de
ellas terminaría por diluir su identidad como grupo definido” según ha
declarado uno de los autores del estudio C. Michael Barton, arqueólogo en la Universidad Estatal de Arizona de
Evolución Humana y Cambio Social.
Actuando según la ley natural.
Algunas
teorías sugieren que los Neandertales desaparecieron hace 30000 años por una
carencia de adaptación a un planeta en constante cambio climático, cuestión a
la cual supieron amoldarse los Homo
sapiens.
Barton
interpreta la prehistoria de otra forma, opinando que los Neandertales podrían
haber reaccionado a la glaciación desplazándose en busca de recursos y comida.
“A medida que
la glaciación avanzaba, el espacio vital para las especies se iba acotando,
haciendo que lo los neandertales y los homo sapiens fuesen adaptando
estrategias de supervivencia que a día de hoy perduran en las latitudes más
septentrionales.”
“Optaron
por establecerse en campamentos base y enviar partidas de reconocimiento que
volvieran con recursos. De esta manera, los grupos se desplazaban más lejos y
tenían más posibilidades de entrar en contacto con otros grupos. La
investigación arqueológica afirma que estos desplazamientos se hicieron cada
vez más comunes en Eurasia a medida que la glaciación completa avanzaba.
A mayor
frecuencia en el contacto entre especies, mayor fue la interacción de ambos
grupos, compartiendo los cada vez más escasos recursos.
“Seguramente
ocurriesen muchas más cosas, como grandes migraciones o invasiones, pero la
verdad, ese no es el objetivo de este estudio, simplemente indagamos en lo que
haría la gente común habitualmente”.
Para estimar
la repercusión dentro de los cruces entre especies el equipo de Barton realizó
un estudio con modelos virtuales que abarcaron aproximadamente 1500
generaciones Neandertales.
Al final, los
resultados apoyaron la nueva idea de que los neandertales fueron genéticamente
anegados por los humanos modernos.
“Extinción por cruce”.
Aunque suene a
una teoría poco apoyada, la eliminación de especies dentro del reino vegetal y
animal a base de anegación genética es algo que está a la orden del día.
Por ejemplo,
un pequeño grupo de truchas nativas perderán su identidad genética tras el
largo influjo de diferentes especies con las cuales se podrán aparear.
“Cuando
las poblaciones endémicas están especializadas, y por alguna razón hay cambios
en su interacción con otras poblaciones adyacentes haciendo que esta sea
superior, el primer grupo tiende a desaparecer “según ha declarado Barton.
“En la
biología de la conservación, este fenómeno se llama exterminación por
hibridación”.
Hombres en las cacerías.
El paleo
antropólogo Ben Viola dijo que el estudio con otros modelos tenía diferentes
resultados de indagaciones acerca del cruce de especies.
Pero Viola,
del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania)
presentó interés por el estudio de Barton. “Desde un punto de vista
arqueológico y antropológico, esto es muy interesante y más cercano de lo que
podría imaginar” dijo Viola.
“Normalmente,
los primeros grupos en encontrar una nueva comunidad eran hombres, partidas de
caza habitualmente. Y al encontrar mujeres de la otra especie, comenzaban el
mestizaje”.
“La diferencia
residiría en que los genes no desaparecerían, y posiblemente sus formas de vida
tampoco, creando unas nuevas congregaciones.”
El Instituto
Max Planck de Antropología Evolutiva de Voila opina que la interacción tenía
una causa, pero no esa.
“Los
neandertales desaparecieron hace aproximadamente 30000 años, en un periodo en
el cual el clima pasó a ser más frío, y eso hizo que fuese mucho más difícil
para ellos sobrevivir”.
“También
fue vital la introducción de determinadas infecciones por parte de los humanos
modernos desde África a las cuales los Neandertales eran especialmente
vulnerables”.
“De todas
formas, este tipo de investigaciones arqueológicas son muy inexactas, pero
estos modelos de estudio son una gran herramienta para obtener nuevas ideas”.
Extraído
de National Geographic
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