Las 16 ciudades más importantes en la Historia de la humanidad

Las ciudades, unos centros de innovación, comercio, cultura y poder

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Desde los albores de la civilización, las ciudades han sido centros de innovación, comercio, cultura y poder. A lo largo de milenios, estas urbes han dejado una huella imborrable en la historia de la humanidad.

En este artículo, exploraremos las 16 ciudades más influyentes que han dado forma a nuestro pasado y presente. Pero antes, es preciso aclarar que para los datos de población, nos hemos basado en los números de George Modelski, a excepción de la ciudad de Londres en 1825, que los hemos hecho de los datos de Tertius Chandler.

Por su parte, para Jericó y Uruk, las dos urbes más antiguas, nos hemos basado en estimaciones realizadas a partir del trabajo del mismo Modelski. Ahora sí, ¡empezamos!

1. Jericó: la ciudad más antigua

Foto: A. Sobkowski, via Wikimedia Commons

Jericó, situada entre el Mar Muerto y el Monte Nebo, es considerada la ciudad más antigua del mundo. Sus asentamientos datan de aproximadamente 9000 a.C. Los habitantes de Jericó disfrutaron de una arquitectura avanzada, incluyendo un santuario religioso y cráneos pintados, que representan los primeros intentos de retrato en la historia humana.

Población antigua: 2.000 habitantes

Población actual: 23.220 habitantes

2. Uruk: cuna de la escritura

Barbara Leticia/YouTube

En Uruk, alrededor del 3500 a.C., se desarrolló la escritura cuneiforme. Esta ciudad, ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, fue un centro de comercio y avances culturales. La domesticación del grano y su proximidad al Éufrates permitieron un florecimiento económico y la creación de una sociedad compleja.

Población antigua: 4.000 habitantes

Población actual: en ruinas

3. Mari: la joya de Mesopotamia

Vista parcial de las ruinas de Mari que muestran un zigurat cerca del palacio de Zimri-Lim. Heretiq, via Wikimedia Commons

Mari, en el 2400 a.C., fue una ciudad-estado en la región de Mesopotamia. Su ubicación estratégica en la confluencia de los ríos Éufrates y Khabur la convirtió en un importante centro comercial y cultural. Mari fue famosa por su palacio real y sus archivos de tablillas de arcilla con inscripciones cuneiformes.

Población antigua: 50.000 habitantes

Población actual: en ruinas

4. Ur: ciudad de los Zigurats

M.Lubinski, via Wikimedia Commons

Ur, alrededor del 2100 a.C., fue una ciudad sumeria famosa por sus zigurats, imponentes templos escalonados dedicados a los dioses. Además, Ur fue un centro de comercio y producción de cerámica. Su legado arquitectónico y cultural perdura hasta hoy.

Población antigua: 100.000 habitantes

Población actual: en ruinas

5. Yin Xu: capital de la dinastía Shang

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En el 1300 a.C., Yin Xu fue la capital de la dinastía Shang en la antigua China. Aquí se encontraron inscripciones en huesos oraculares, que proporcionan información invaluable sobre la vida y la religión de la época. Yin Xu también fue un importante centro metalúrgico y artístico.

Población antigua: 120.000 habitantes

Población actual: en ruinas

6. Babilonia: ciudad de los jardines colgantes

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Babilonia, alrededor del 700 a.C., es famosa por los Jardines Colgantes, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Además, fue un centro de astronomía, matemáticas y derecho. Su Código de Hammurabi es uno de los primeros conjuntos de leyes escritas conocidas.

Población antigua: 100.000 habitantes

Población actual: en ruinas

7. Cartago: rival de Roma

Cartago en la actualidad. Profburp, via Wikimedia Commons

En el 300 a.C., Cartago era una poderosa ciudad-estado rival de Roma. Su flota naval dominó el Mediterráneo occidental y su cultura influyó en la arquitectura y el arte romanos. Sin embargo, fue destruida en las Guerras Púnicas.

Población antigua: 500.000 habitantes

Población actual: 22.000 habitantes

8. Roma: la Eterna Ciudad

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Roma, en el 200 d.C., fue el corazón del Imperio Romano. Su arquitectura grandiosa, como el Coliseo y el Foro Romano, sigue asombrando a los visitantes. Roma también fue un centro de literatura, filosofía y derecho romano.

Población antigua: 1.200.000 habitantes

Población actual: 2.874.000 habitantes

9. Constantinopla: puente entre Oriente y Occidente

Vista de Constantinopla desde los dominios otomanos. Foto por Rawpixel Ltd / Flickr

En el 600 d.C., Constantinopla (la actual Estambul) se convirtió en la capital del Imperio Bizantino. Su ubicación estratégica en el estrecho del Bósforo la convirtió en un puente entre Europa y Asia. Constantinopla fue un faro de arte, religión y comercio.

Población antigua: 600.000 habitantes

Población actual: 14.800.000 habitantes

10. Bagdad: cuna del conocimiento

Palacio en la actualidad en Bagdad. Bobsmith040689, via Wikimedia Commons

En el año 900 d.C., Bagdad se convirtió en la capital del califato abasí. Esta ciudad floreció como un centro de aprendizaje, ciencia y cultura. La Casa de la Sabiduría, fundada por el califa Al-Ma’mun, albergó una vasta biblioteca y atrajo a eruditos, traductores y científicos de todo el mundo islámico. Aquí, se tradujeron obras clásicas griegas, persas e indias al árabe, preservando así el conocimiento antiguo y sentando las bases para el Renacimiento europeo.

Población antigua: 900.000 habitantes

Población actual: 6.960.000 habitantes

11. Kaifeng: capital de la dinastía Song

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En el año 1200 d.C., Kaifeng fue la capital de la dinastía Song en China. Esta ciudad floreció como un centro cultural, comercial y tecnológico. Su Gran Pagoda de Hierro y su sistema de diques y canales son testimonios de su grandeza.

Población antigua: 1.000.000 habitantes

Población actual: ~5.000.000 habitantes

12. Pekín: ciudad imperial

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En el año 1500 d.C., Pekín (anteriormente conocida como Beijing) se convirtió en la capital de la dinastía Ming. La Ciudad Prohibida, con sus majestuosos palacios y jardines, es un símbolo de su esplendor. Además, Pekín fue un importante centro de comercio y aprendizaje.

Población antigua: 1.000.000 habitantes

Población actual: 21.750.000 habitantes

13. Reino de Ayutthaya: joya del sudeste asiático

Russ Bowling / Flickr

En el año 1700 d.C., el reino de Ayutthaya (la actual Tailandia) fue una próspera ciudad-estado. Su arquitectura, influenciada por el budismo y el hinduismo, incluía templos y palacios ornamentados. Ayutthaya también fue un importante centro de comercio y diplomacia en el sudeste asiático.

Población antigua: 1.000.000 habitantes

Población actual: 55.000 habitantes

14. Londres: capital del Imperio británico

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En 1825 d.C., Londres se había convertido en la ciudad más grande del mundo. Durante la Revolución Industrial, Londres fue un epicentro de innovación, comercio y cultura. El Big Ben, el Museo Británico y el Támesis son parte de su legado.

Población: 1.335.000 habitantes

Población actual: 14.045.000 habitantes del área metropolitana

15. Nueva York: la Gran Manzana

Foto por Sivi Steys / Flickr

En el año 1925 d.C., Nueva York emergió como la ciudad más grande del mundo. Su horizonte de rascacielos, Times Square y la Estatua de la Libertad la convirtieron en un símbolo de la modernidad y la diversidad. Wall Street y Broadway también desempeñaron papeles clave en su historia.

Población: 7.774.000 habitantes

Población actual: 22.083.000 habitantes

16. Tokio: metrópolis moderna

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En 1968 d.C., Tokio se había recuperado de los estragos de la Segunda Guerra Mundial y se había transformado en una metrópolis vibrante. Sus rascacielos, tecnología avanzada y cultura pop influyeron en todo el mundo. Tokio sigue siendo un faro de innovación y tradición.

Población: 20.500.000 habitantes

Población actual: 35.683.000 habitantes del área metropolitana

Un legado perdura en la memoria colectiva de la humanidad

Estas 16 ciudades, a lo largo de los siglos, han sido testigos de imperios, revoluciones y avances. Su legado perdura en la memoria colectiva de la humanidad, recordándonos que las ciudades no solo son conglomerados de edificios, sino también cunas de civilización y cultura.