¿Por qué consumían bebidas alcohólicas los antiguos mayas?

En la imagen, una anciana bebe un pulque servido en un cajete.
Frente a ella, en un cántaro, se observa la bebida fermentada. Códice Mendocino (detalle).

En el antiguo México, como en el actual, el consumo de bebidas alcohólicas fermentadas, preparadas aprovechando el maguey o el maíz, ha sido de gran importancia por su papel tanto social como simbólico en fiestas y ceremonias. La elaboración de estas bebidas implica ciertos conocimientos y destrezas en el uso de estas plantas. El caldo embriagador resultante se consideraba como un don de los dioses y atestiguaba lo pródigo de la naturaleza.